Σήμερα, το Συμβούλιο εξέδωσε οδηγία για την αναθεώρηση των κανόνων για τα οργανωμένα ταξίδια. Οι νέοι κανόνες ενισχύουν την προστασία των ταξιδιωτών που αγοράζουν διάφορες τουριστικές υπηρεσίες — όπως πτήσεις, μεταφορές, διαμονή ή εκδρομές- σε ένα ενιαίο πακέτο. Η αναθεωρημένη οδηγία για τα οργανωμένα ταξίδια (ΟΟΤ) προσαρμόζει τον ορισμό του «πακέτου», ενισχύει τις πληροφορίες που πρέπει να παρέχονται στους ταξιδιώτες και αποσαφηνίζει τα δικαιώματα των ταξιδιωτών σε περίπτωση ακύρωσης οργανωμένου ταξιδιού ή αφερεγγυότητας του παρόχου υπηρεσιών.
Η επιτυχία του ταξιδιωτικού μας κλάδου εξαρτάται από την εμπιστοσύνη των ταξιδιωτών. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι, προστατεύοντας τα δικαιώματα των ταξιδιωτών, τα πακέτα θα συνεχίσουν να αποτελούν ελκυστική επιλογή για τα ταξίδια των πολιτών μας, καθώς και ευπώλητο προϊόν για τα πρακτορεία ταξιδίων, τους ταξιδιωτικούς ιστοτόπους και τους ταξιδιωτικούς πράκτορες.
Μιχάλης Δαμιανός, Υπουργός Ενέργειας, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Κυπριακής Δημοκρατίας
Καλύτερη προστασία των αγοραστών ταξιδιωτικών πακέτων
Η επικαιροποιημένη οδηγία για τα οργανωμένα ταξίδια απλουστεύει τον ορισμό του «πακέτου», μεταξύ άλλων εξαιρώντας τους συνδεδεμένους ταξιδιωτικούς διακανονισμούς από το πεδίο εφαρμογής της νομοθεσίας. Εισάγει επίσης σαφέστερες απαιτήσεις ενημέρωσης για τους καταναλωτές, με λεπτομερή περιγραφή των πληροφοριών που πρέπει να λαμβάνουν οι ταξιδιώτες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το ταξίδι τους, περιλαμβανομένων λεπτομερειών σχετικά με τις μεθόδους πληρωμής, τις απαιτήσεις διαβατηρίου/θεώρησης, την προσβασιμότητα και τα τέλη ακύρωσης. Το νέο κείμενο ενισχύει επίσης τους κανόνες διαφάνειας σε περίπτωση αφερεγγυότητας των διοργανωτών και υποχρεώνει τους διοργανωτές να θεσπίσουν συστήματα διεκπεραίωσης καταγγελιών.
Η νέα οδηγία αποσαφηνίζει τα δικαιώματα των ταξιδιωτών όταν ακυρώνουν το ταξίδι τους λόγω «ανωτέρας βίας». Στις περιπτώσεις αυτές, οι ταξιδιώτες δεν θα πρέπει να επιβαρύνονται με χρεώσεις καταγγελίας και οι διοργανωτές πρέπει να τους αποζημιώνουν εντός 14 ημερών.
Η οδηγία θεσπίζει επίσης κανόνες σχετικά με τα κουπόνια που μπορούν να προσφέρονται ως εναλλακτική λύση αντί των επιστροφών χρημάτων, υπό την προϋπόθεση να είναι ίσης ή μεγαλύτερης αξίας από το αρχικό ταξίδι, να ισχύουν για 12 μήνες και να μπορούν να μεταβιβαστούν μία φορά.
Σε περίπτωση αφερεγγυότητας του διοργανωτή, οι ταξιδιώτες πρέπει να αποζημιώνονται εντός έξι μηνών (περίοδος που μπορεί να παραταθεί υπό ορισμένες προϋποθέσεις). Η οδηγία διασφαλίζει επίσης καλύτερη προστασία και ενημέρωση σχετικά με την κάλυψη αφερεγγυότητας.
Επόμενα βήματα
Μετά από την έγκρισή της από το Συμβούλιο, η νομοθετική πράξη εκδόθηκε και θα τεθεί σε ισχύ 20 ημέρες μετά τη δημοσίευσή της στην Επίσημη Εφημερίδα. Τα κράτη μέλη θα έχουν μετά στη διάθεσή τους 28 μήνες για να μεταφέρουν τους νέους κανόνες στην εθνική νομοθεσία.
Γενικές πληροφορίες
Τα ταξιδιωτικά πακέτα, στα οποία οι διοργανωτές ταξιδίων συνδυάζουν ταξιδιωτικές υπηρεσίες, όπως πτήσεις, διαμονή και εκδρομές, είναι δημοφιλή στους ταξιδιώτες. Ωστόσο, η πολυπλοκότητά τους μπορεί να δυσχεράνει την ανάκτηση των εξόδων σε περίπτωση ακύρωσής τους. Η αφερεγγυότητα μεγάλων εταιρειών, όπως η Thomas Cook, καθώς και ο αντίκτυπος της κρίσης COVID-19 ανέδειξαν την ανάγκη ενίσχυσης των υφιστάμενων κανόνων με σκοπό την παροχή καλύτερης προστασίας. Ανταποκρινόμενη η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε, τον Οκτώβριο του 2023 αναθεώρηση της οδηγίας του 2015 για τα οργανωμένα ταξίδια, με στόχο την απλούστευση των κανόνων για τα οργανωμένα ταξίδια και την ενίσχυση της προστασίας των ταξιδιωτών.